Thor Rayward ist der neue Defense Coordinator der Universe Jugend
Der neue Defense Coordinator der Jugend heißt Thor Rayward. Über soziale Netzwerke erfuhr der 52-jährige US-Amerikaner, dass die Position des DC bei der Universe Jugend unbesetzt ist. Er kontaktierte den Jugend Headcoach und bot sich für den Job an. „Nach ein paar Gesprächen habe ich Rayward zum Training eingeladen“, berichtet Stephen D'Arcy. „Er ist ein sehr erfahrener Coach und das wollen wir nutzen. Wir sind froh, dass wir die Lücke so schnell schließen konnten.“
Im Alter von knapp 10 Jahren hat Thor Rayward selbst angefangen, American Football zu spielen. Im Laufe seiner aktiven Zeit variierten seine Positionen: Als Center, Wide Receiver, Tight End, Linebacker und sogar als Quarterback hat er im Laufe seiner Spielerkarriere auf dem Grün agiert. Später im College konnte er seine Fähigkeiten als Linebacker und Defense End nutzen und in den USA Erfolge erzielen. Erste Coaching Erfahrungen sammelte Rayward am William Penn College in Iowa, an dem er als Linebacker Coach aktiv war.
Als Soldat der US-Army verschlug es ihn in den 1990er Jahren nach Deutschland, wo er seine deutsche Frau kennen lernte und heiratete. Nach kurzen Aufenthalten in den USA und ein paar längeren Reisen durch Europa ließ sich das Paar in Deutschland nieder und bekam Zwillinge – zwei Mädchen. Der faszinierende Sport American Football ließ Rayward jedoch nie los. Zwischen 2000 und 2013 coachte er bei den Hanauer Teams und der Frankfurt Family als D-Line und Linebacker Coach sowie zumeist als Defense Coordinator.
Seine Ziele für die kommende Saison und alle weiteren sind klar definiert: „Ich gebe mein Bestes, um mit den Jugendteams gute Spielergebnisse zu erzielen. Ein umfangreiches Basiswissen über den American Football, hartes Training und ein intensives Teambuilding sind wichtig für die jungen Spieler.“ Die „how‘s and why‘s“ für ihre jeweilige Position und das Verständnis für das, was auf dem Platz vorgeht hält Rayward für ebenso essentiell. "Die Defense ist ein Gesamtpaket", erklärt er, „sie hält der gegnerischen Offense stand, unterstützt die eigene Offense und sollte scoren. Bei knappem Spielstand kann eine gut eingestellte Defense den Ausgang entscheidend beeinflussen. Sie muss die gegnerische Offense lesen können und durch ihre Taktik so beeinflussen, dass das eigene Team den Sieg davonträgt.“ Die Frage nach den Soft Skills, die ein DC braucht, beantwortet er lächelnd: „Man braucht Geduld und Humor. Und ich coache gerne. Es ist meine Leidenschaft.“
Die Universe Jugend bereitet sich zurzeit mit Konditions- und Krafttraining sowie Theorie und Taktik in der Halle auf die kommende U19- und U15-Saison vor. Die Trainings finden dienstags von 17:30 bis 19:00 Uhr in der Paul-Ehrlich-Schule in der Brüningstraße in Frankfurt-Höchst und donnerstags von 19:00 bis 20:30 Uhr in der Herderschule in der Wittelsbacher Allee statt. Vom 22.12.2014 bis 10.01.2015 legen die Boys in Purple eine kurze Pause ein. Ab dem 13.01.2015 gehen das Training und die Vorbereitung auf die Saison weiter.
